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Los elevados tipos de interés y la inflación han ejercido presión sobre la economía de los hogares y las empresas, lo que, en pleno año electoral, complica la tarea de los conservadores en el poder.
Dos trimestres seguidos de contracción económica suelen ser considerados por los economistas como la definición de una recesión "técnica".
La ONS señaló que, pese a registrarse una recesión técnica en ese periodo, la economía creció un 0,1 % respecto a 2022.
En el tercer trimestre de 2023 hubo contracciones en los principales sectores económicos, con una caída del 0,2 % de los servicios, un 1 % en la producción industrial y un 1,3 % de la construcción.
El primer ministro británico, Rishi Sunak.
Foto:
EFE/EPA/ADAM VAUGHAN
Hubo un descenso del volumen de comercio neto y del gasto tanto del Gobierno como de los hogares, apuntó la ONS.
La oficina agregó que la recesión fue provocada principalmente por los malos resultados de los comercios en diciembre, en plena temporada navideña y tradicionalmente en la época más alta del año para este sector.
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Es la primera vez que el Reino Unido entra en recesión desde que lo hiciera en la primera mitad de 2020, debido a los efectos de la pandemia. En ese entonces, los confinamientos para combatir la pandemia del coronavirus incidieron en la actividad económica durante meses.
La ONS señala que la economía británica "está registrando su peor desempeño desde la crisis de 2009, sin contar 2020".
Los datos suponen un golpe, en un año de elecciones generales, para el primer ministro conservador, Rishi Sunak, que prometió como una de sus cinco prioridades hacer crecer la economía.
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Tras conocer los resultados, el ministro de Economía, Jeremy Hunt, dijo que el bajo crecimiento "no es una sorpresa" mientras el Banco de Inglaterra mantenga altos los tipos de interés para bajar la inflación.
"La inflación es el mayor obstáculo para el crecimiento, por lo que reducirla a la mitad ha sido nuestra prioridad", comentó el ministro de Economía.
Jeremy Hunt, el ministro de Economía.
La inflación en el Reino Unido se sitúa en el 4%, todavía el doble del objetivo del Banco de Inglaterra, pero ha caído respecto al 11% alcanzado en octubre de 2022.
"Con unos tipos de interés elevados -actualmente del 5,25%- para que el Banco de Inglaterra reduzca la inflación, el débil crecimiento no es una sorpresa", continuó Hunt.
La inflación es el mayor obstáculo para el crecimiento, por lo que reducirla a la mitad ha sido nuestra prioridad.
"Pero hay señales de que la economía británica ha dado un giro y las previsiones hablan de crecimiento para los próximos años", aseguró el ministro.
La portavoz laborista de Economía, Rachel Reeves, dijo por su parte que la promesa de Rishi Sunak de hacer crecer la economía está ahora hecha trizas".
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El jefe del Gobierno "ya no puede decir que su plan funciona", declaró Reeves, que defendió que solo su partido "tiene un plan a largo plazo para más empleos, más inversión y facturas reducidas".
Los economistas relativizan el alcance de esta recesión.
"Es moderada y los principales indicadores sugieren que ya está llegando a su fin", afirmó la economista Ruth Gregory, de Capital Economics, en un comunicado.
Pero Gregory matizó que "el anuncio de que el Reino Unido ha entrado en recesión técnica en 2023 será un duro golpe para el primer ministro" conservador, Rishi Sunak.
Los laboristas tienen actualmente una clara ventaja en los sondeos sobre los conservadores, en el poder desde hace unos 14 años, de cara a las elecciones de este año, que todavía no tienen fecha.
REDACCIÓN INTERNACIONAL
*Con información de EFE y AFP
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