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La misión conjunta entre la NASA y SpaceX, denominada PACE (Plancton, Aerosoles, Nubes y Ecosistemas Oceánicos), despegó con éxito el pasado 8 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Estados Unidos).
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El cohete Falcon 9 inició su ascenso a las 6:33 horas GMT, completando todas las fases programadas, incluyendo el desprendimiento del satélite y el despliegue de los paneles solares, durante la siguiente media hora.
Después de dos suspensiones previas debido a condiciones meteorológicas desfavorables, el equipo de la NASA en Cabo Cañaveral celebró el éxito del lanzamiento a las 7:08 horas, una vez completadas todas las fases programadas. Bill Nelson, administrador de la NASA, elogió al equipo y destacó que la incorporación de PACE a la flota de satélites de observación de la Tierra será crucial para comprender factores clave que afectan al calentamiento global.
La misión PACE utilizará tecnología sin precedentes para ampliar las observaciones globales por satélite de la NASA sobre el océano, los aerosoles atmosféricos y las nubes. Karen Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA, anticipa que los datos de PACE, combinados con otras misiones, abrirán una nueva era en la ciencia oceánica.
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Los objetivos de la misión incluyen el intercambio de dióxido de carbono entre el océano y la atmósfera, el impacto de los aerosoles en el fitoplancton y la identificación de floraciones de algas nocivas. Además, PACE medirá la luz emitida por la Tierra con una resolución excepcional y en un amplio espectro, desde longitudes de onda ultravioletas hasta infrarrojas.
Los científicos esperan que estos datos clave ayuden a comprender mejor las algas microscópicas en la superficie del océano, así como los efectos del cambio climático en la vida marina. Con una vida útil proyectada de al menos tres años, el satélite revolucionará la forma en que se estudian los océanos, según la NASA.
La ejecutiva del programa PACE en la sede de la NASA, Marjorie Haskell, expresó su alegría y destacó la dedicación del equipo para superar desafíos, incluida la pandemia mundial.
En el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt (Maryland, USA), el científico asignado al proyecto también celebró el lanzamiento después de dos décadas de planificación.
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EFE.
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